L’élasthanne, connu également sous le nom commercial Lycra® ou Spandex, est une fibre synthétique reconnue pour son élasticité exceptionnelle. Bien qu’il soit toujours utilisé en mélange avec d’autres fibres, il a révolutionné le monde du textile en apportant confort, liberté de mouvement et ajustement parfait aux vêtements. On le retrouve partout, des vêtements de sport aux sous-vêtements, en passant par la mode quotidienne.
Origine et histoire
L’élasthanne a été inventé en 1958 par le chimiste Joseph Shivers chez DuPont (États-Unis). Conçu comme alternative au caoutchouc naturel, il s’est rapidement imposé dans l’industrie textile. Sa première utilisation massive remonte aux années 1960, avec l’essor de la mode sportive et des vêtements près du corps. Aujourd’hui, il est utilisé dans une multitude de secteurs grâce à ses propriétés uniques.
Caractéristiques de l’élasthanne
L’élasthanne est apprécié pour ses qualités spécifiques :
- Élasticité extrême : il peut s’étirer jusqu’à 7 fois sa taille initiale et reprendre sa forme.
- Confort : il s’adapte parfaitement au corps et accompagne les mouvements.
- Résistance : solide, durable et résistant à l’abrasion.
- Léger et fin : presque imperceptible lorsqu’il est mélangé à d’autres fibres.
- Séchage rapide : peu absorbant, il évacue facilement l’humidité.
Les utilisations de l’élasthanne
1. Dans la mode et l’habillement
- Vêtements de sport : leggings, maillots de bain, tenues de cyclisme, yoga, danse.
- Mode quotidienne : jeans stretch, pantalons ajustés, t-shirts moulants.
- Sous-vêtements : culottes, soutiens-gorge, chaussettes, collants.
- Mode professionnelle : uniformes, vêtements nécessitant confort et souplesse.
2. Dans la maison et le textile technique
- Linge extensible : housses de canapé, draps-housses, tissus décoratifs stretch.
- Textiles médicaux : bandages, bas de contention, vêtements compressifs.
- Équipements spécifiques : combinaisons de plongée, maillots professionnels, costumes de scène.
3. Dans l’industrie
- Textiles techniques : gants de protection, vêtements de travail nécessitant une grande liberté de mouvement.
- Applications innovantes : tissus intelligents intégrant des capteurs pour le sport ou la santé.
Les avantages et limites de l’élasthanne
| Avantages | Limites |
| Elasticité incomparable. Confort et liberté de mouvement. Léger, résistant et durable. Polyvalent, utilisable dans de nombreux secteurs. | Fibre synthétique dérivée du pétrole. Sensible à la chaleur et aux UV (peut perdre son élasticité). Non biodégradable, avec un impact environnemental important. Nécessite toujours un mélange avec d’autres fibres. |
L’élasthanne et l’écologie
Comme d’autres fibres synthétiques (polyester, nylon), l’élasthanne est critiqué pour son impact écologique :
- Non biodégradable : il met des siècles à se décomposer.
- Production polluante : issue de la pétrochimie.
- Recyclage limité : difficile à séparer lorsqu’il est mélangé à d’autres fibres.
Cependant, des recherches sur l’élasthanne recyclé commencent à émerger, ainsi que des alternatives biosourcées plus respectueuses de l’environnement.
L’élasthanne a transformé l’industrie textile en apportant confort et performance. Qu’il s’agisse de sport, de mode ou d’usages médicaux, il reste une fibre incontournable grâce à son élasticité unique. Toutefois, face aux enjeux environnementaux, son avenir dépendra du développement de solutions recyclées et plus durables. Pour enrichir votre lecture, n’hésitez pas à lire notre guide des tissus pour la couture.
